El Secreto de la Sandía Cuadrada en Japón
La sandía es una de las frutas más populares del verano, no solo en Japón, sino también en países como España y México. Rica en agua, con un contenido de más del 90%, es perfecta para combatir el calor y prevenir la deshidratación. Además, contiene vitaminas A, C y B6, que la convierten en un alimento refrescante y nutritivo.
En Japón, las sandías no solo se disfrutan por su sabor, sino que también tienen un valor cultural y visual. Aquí es donde entra en escena una curiosidad única: las sandías cuadradas.
Las Sandías Cuadradas de Japón
En la pequeña ciudad de Zentsūji, en la prefectura de Kagawa, se cultivan sandías cuadradas desde hace casi 50 años. Este invento surgió de la necesidad de diferenciarse en el mercado y de una idea práctica: crear sandías que pudieran almacenarse fácilmente en los refrigeradores.
Cada sandía tiene un tamaño estándar, con lados de aproximadamente 18 cm. Actualmente, solo ocho agricultores producen estas frutas exclusivas, con una producción anual limitada de entre 400 y 600 unidades.
A pesar de su atractivo, estas sandías no son ideales para comer, ya que se cosechan antes de madurar completamente para prolongar su duración. Debido a esto, su nivel de dulzura es bajo, lo que las hace más adecuadas como elemento decorativo que como alimento. Por ello, adornan escaparates de grandes almacenes y se utilizan en exhibiciones de lujo. Pueden durar más de un año en buenas condiciones. Sin embargo, su precio es elevado: alrededor de 15,000 yenes por unidad (unos 100 euros).
¿Cómo se Logra una Sandía Cuadrada?
La clave está en el proceso de cultivo. Las sandías cuadradas comienzan siendo idénticas a las redondas, pero su forma final se logra gracias a un método ingenioso.
- Durante su crecimiento, las sandías se colocan en contenedores cúbicos de plástico y metal, donde permanecen unos 10 días mientras se moldean.
- Solo el 80% de las sandías alcanzan una forma perfectamente cuadrada, ya que el proceso requiere un control meticuloso.
- Para garantizar que cada sandía reciba suficientes nutrientes, se deja crecer solo un fruto por planta.
- Los agricultores deben ser extremadamente cuidadosos para evitar dañar la piel de la sandía durante el cultivo y el empaquetado.
En 2004, la Cooperativa Agrícola de Kagawa obtuvo la patente del método para proteger el valor y la exclusividad de este producto único.
Un Producto de Exportación y Apreciación Global
Las sandías cuadradas han capturado el interés no solo de los consumidores japoneses, sino también de audiencias internacionales. En 2024, las condiciones climáticas afectaron ligeramente la producción, con lluvias durante la etapa de crecimiento que provocaron un retraso de una semana en la cosecha. Esto resultó en un número ligeramente inferior al promedio, con aproximadamente 400 unidades disponibles. A pesar de ello, los agricultores reportaron que la calidad fue excelente este año.
Esta fascinación global también se reflejó en la atención mediática: una cadena de televisión alemana y populares youtubers estadounidenses visitaron Zentsūji para documentar el proceso de cultivo y la primera salida al mercado en julio. Su singularidad y exclusividad las han convertido en un objeto de interés en escaparates de todo el mundo.
(Revisado el 24 de diciembre de 2024)
