En Japón, desde tiempos inmemoriales, ha existido el debate: "¿Eres más de gatos o de perros?". Aunque tradicionalmente, la "facción de los perros" ha sido dominante, en tiempos recientes, el número de gatos domésticos ha superado al de los perros. Desde el 2020, la situación de la pandemia ha impulsado la adopción de gatos. ¿Las razones? Los gatos no necesitan paseos como los perros, son más independientes, menos costosos en cuanto a cuidados, y su ronroneo es, en general, más tranquilo, lo cual es ideal para viviendas compartidas o apartamentos.
Beneficios sorprendentes de tener un gato
El ronroneo de un gato no es solo relajante, sino también beneficioso para la salud. Un estudio de la Universidad de Minnesota encontró que las personas que tienen gatos tienen un 30% menos de riesgo de sufrir ataques cardíacos. ¡Sí, lo leíste bien! Además, el ronroneo del gato actúa como un calmante natural, reduciendo el estrés y la presión arterial. Algunos incluso afirman que ayuda a combatir la depresión y mejora las habilidades comunicativas en personas con autismo.
Desafíos para tener gatos en Japón
Pero, ¿qué pasa si vives en un apartamento en una gran ciudad japonesa y no te permiten tener mascotas? Es un problema real. Muchos edificios no permiten gatos debido a posibles ruidos, olores, o daños que pueden causar, como arañar paredes. Incluso en edificios donde las mascotas son permitidas, a menudo hay restricciones de tamaño y cantidad. ¡Curiosamente, hay lugares donde se permiten perros pero no gatos!
La solución: ¡El fenómeno de los Cat Cafés!
Aquí es donde entran los "Neko Cafés" o Cat Cafés. Estos lugares surgieron como una solución para aquellos que aman a los gatos pero no pueden tener uno. Se paga una tarifa por hora (alrededor de 5 a 10 USD) para relajarse en un ambiente tranquilo rodeado de gatos. Aunque esta idea comenzó en Taiwán en 1998, Japón la adoptó con fervor. Hoy en día, hay más de 300 cat cafés repartidos por todo Japón.
Una nueva tendencia: Cat Cafés de rescate
Pero eso no es todo. Una nueva tendencia ha emergido: los cat cafés de rescate. Estos lugares no solo permiten a los visitantes interactuar con los gatos, sino que también ofrecen a estos felinos, que han sido rescatados, la oportunidad de encontrar un hogar permanente. Es una combinación perfecta de amor por los animales y responsabilidad social.
Los gatos, con su capacidad de calmar y sanar el espíritu humano, han encontrado un lugar especial en la sociedad moderna. A pesar de los crecientes desafíos y problemas sociales, como el abandono, la aparición de cat cafés demuestra una vez más el poder de la innovación y el amor por los animales. ¿Quién sabe? Tal vez la próxima vez que visites Japón, te encuentres disfrutando de una taza de té rodeado de gatos ronroneantes.
