Japón, una nación donde los frondosos bosques abarcan cerca de dos tercios del territorio, se halla en una posición privilegiada para encabezar iniciativas ecológicas mediante el uso innovador de la madera. A diferencia de otras regiones del globo, donde la deforestación constituye una amenaza seria, Japón enfrenta el reto opuesto. Cerca del 40% de sus bosques son plantaciones creadas por el hombre, muchas de las cuales han superado ya el medio siglo de existencia, etapa tras la cual su capacidad para absorber dióxido de carbono empieza a mermar. Por lo tanto, la gestión proactiva de estos bosques, que incluye la tala y reforestación con ejemplares jóvenes, resulta esencial para sostener un ciclo forestal robusto y favorecer una sociedad baja en carbono.
Ahora, descubriremos tres formas revolucionarias en las que Japón está capitalizando la madera para enfrentar los desafíos ambientales.
Rascacielos de Madera:
Tradicionalmente, los rascacielos se erigen con concreto reforzado o estructuras de acero. Sin embargo, un novedoso material, denominado 'madera maciza' (mass timber), está alterando las reglas del juego. Este material, obtenido al laminar y unir múltiples capas de madera, no solo es ligero y resistente, sino que también brinda una destacada resistencia sísmica y térmica. En marzo de 2022, una prestigiosa firma de arquitectura japonesa marcó un hito al construir un edificio de 11 plantas íntegramente de madera, alcanzando los 44.1 metros de altura, convirtiéndose en el más alto de su tipo en Japón hasta la fecha.
Satélites de Madera:
Con el incremento en el lanzamiento de pequeños satélites para comunicaciones y otros fines, el problema de la contaminación espacial va en aumento. Tradicionalmente, los satélites se fabrican con metales que, al reingresar a la atmósfera, se incineran liberando partículas finas que contribuyen a la contaminación. La madera, en cambio, se desintegra por completo durante la reentrada, mitigando la liberación de partículas dañinas. Además, la madera es un material maleable y contribuye a reducir las emisiones de carbono durante la manufactura de satélites. Un proyecto ambicioso aspira a lanzar un satélite de madera en la primera mitad de 2024.
Prototipo de satélite de madera
Consumo de Madera:
Aunque pueda parecer insólito, la idea de consumir madera como parte de una dieta está cobrando relevancia. La celulosa presente en la madera no puede ser digerida por el organismo humano, lo que la convierte en una excelente fuente de fibra dietética. Esta fibra favorece la digestión y la expulsión de toxinas del cuerpo. Varias universidades y empresas japonesas están explorando maneras de incorporar madera en nuestra dieta, desde panes y pasteles elaborados con harina mezclada con polvo de madera, hasta tés infusionados con esencias de madera.
Adicionalmente, en Japón se está gestando un destilado originado a partir de la madera. Un instituto nacional de investigación junto con una startup han ideado un método para triturar la madera y fermentarla, creando un destilado con un 35% de alcohol. Esta bebida pionera, que se espera esté disponible en 2024, no solo ofrece una nueva experiencia gustativa, sino que también simboliza una exploración creativa de los recursos forestales de Japón.
