Cuando pensamos en saludos, el apretón de manos surge como un gesto universal, un símbolo de paz y acuerdo que se ha extendido por todo el mundo. Sin embargo, en Japón, tierra de templos serenos y cerezos en flor, la situación es distinta. Un reciente sondeo reveló que para muchos japoneses, el último apretón de manos que dieron se pierde en la memoria. ¿La razón? En Japón, la reverencia, conocida como "ojigi", es la forma de saludo por excelencia.
La reverencia, que se remonta a más de 1600 años, llegó a Japón desde China junto con las enseñanzas budistas. Este gesto, que implica inclinar la cabeza o el cuerpo hacia otra persona, no solo demuestra respeto sino también una ausencia de malicia, muy similar en su intención original al apretón de manos que, históricamente, era una manera de mostrar las manos desarmadas.
Durante la era Edo, en la sociedad samurái, ofrecer la mano derecha —la mano del espadachín— a otra persona era inimaginable. Los samuráis mostraban su intención pacífica colocando sus espadas a distancia, complementando el acto con una reverencia. Cuando la cultura occidental del apretón de manos llegó a Japón en la era Meiji, hace más de cien años, encontró cierta resistencia. Los registros de esa época describen el choque cultural, especialmente entre la élite, acostumbrada a que los inferiores hicieran reverencias primero, mientras que en Occidente, era común que los superiores ofrecieran la mano primero.
Hoy en día, a pesar de la globalización y la influencia occidental, el apretón de manos no se ha generalizado completamente en Japón. La costumbre de la reverencia persiste firmemente en la conciencia nacional. No obstante, los japoneses son conscientes de la necesidad de adaptarse a los métodos de saludo globales. Por ello, no es raro que los cursos de etiqueta empresarial enseñen la técnica adecuada del apretón de manos, aconsejando una presión firme y contacto visual, pero sin combinarlo con una reverencia.
Si alguna vez visitas Japón y te encuentras con un apretón de manos algo torpe, recuerda acoger la situación con comprensión y calidez. Después de todo, el saludo, ya sea con una reverencia o un apretón de manos, es una puerta a la amistad y la buena voluntad, independientemente de las fronteras culturales.
