La belleza y el misticismo del Camino de Santiago es conocida mundialmente, una experiencia que cada año atrae a más de 400,000 peregrinos. Sin embargo, al otro lado del mundo, en la pintoresca prefectura de Wakayama en Japón, yace un camino similar en esencia y espíritu: el Camino de Kumano (熊野古道, Kumano Kodo).
El Kumano Kodo y el Camino de Santiago son los únicos dos caminos de peregrinación reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque nacidos de diferentes religiones y culturas, ambos caminos han acogido a peregrinos que buscan la espiritualidad, el arrepentimiento y la iluminación durante más de mil años.
El Kumano Kodo es una serie de rutas antiguas que se extienden por más de 1,000 kilómetros, conectando sagrados santuarios como el Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha (todos ellos impresionantes templos con una rica historia). Este camino ofrece un viaje transformador a través de paisajes majestuosos, rodeados por la exuberante naturaleza y las antiguas tradiciones de la región de Kii.
Kumano Hongu Taisha
Kumano Hayatama Taisha
En 2014, la ciudad de Tanabe en Wakayama y la ciudad de Santiago de Compostela en España firmaron un acuerdo de cooperación turística, consolidando una relación que celebra la universalidad y la trascendencia de ambos caminos. Los peregrinos que completan tanto el Camino de Kumano como el Camino de Santiago son honrados como "peregrinos de los dos caminos", una conmemoración de su notable logro espiritual y físico.
Caminar por el Kumano Kodo es sumergirse en un mundo donde la naturaleza y la espiritualidad se entrelazan. Es un camino menos concurrido en comparación con su contraparte europea, ofreciendo un refugio sereno para la introspección y la conexión con la naturaleza. El Kumano Kodo es, sin duda, un testimonio viviente de cómo diferentes culturas y religiones, separadas por vastos océanos y continentes, pueden compartir valores y experiencias universales.
Para convertirse en un "peregrino de los dos caminos", uno debe cumplir ciertas condiciones. En el caso del Camino de Santiago, se requiere caminar o montar a caballo al menos los últimos 100 km, o recorrer los últimos 200 km en bicicleta. Para el Kumano Kodo, los peregrinos deben completar cualquiera de las rutas específicas que varían en distancia y desafío.
En conclusión, aunque el Camino de Kumano pueda ser menos conocido internacionalmente que el Camino de Santiago, comparte una esencia espiritual y cultural profunda. Estos caminos, cada uno con sus características únicas, nos invitan a un viaje de autodescubrimiento, reflexión y conexión con algo más grande que nosotros mismos. En cada paso, en cada sendero, los peregrinos se encuentran unidos por una experiencia compartida que trasciende las fronteras geográficas y culturales. Es un recordatorio hermoso y potente de la conexión universal de la humanidad en nuestro viaje colectivo a través de la vida.
